Comme prévu par l’article 37 de la Convention internationale des droits de l’enfant du 20 novembre 1989, la décision d’incarcérer un mineur doit rester exceptionnelle et aussi brève que possible. Les travaux d’Alice Simon, sociologue à la DPJJ, parus en septembre 2023, montrent en effet que l’incarcération des mineurs est une expérience marquée par la douleur, les privations et des blessures invisibles. Mais ils révèlent aussi des parcours singuliers, où chaque trajectoire appelle une réponse éducative adaptée.
La détention d’un mineur, souvent perçue par les éducateurs comme une fin ou une rupture dans le parcours éducatif, peut représenter une nouvelle étape du travail éducatif, un moment charnière, un espace de reconstruction où se redessinent les objectifs et les perspectives d’avenir dans le cadre de la préparation et de la mise en œuvre du projet de sortie ou d’aménagement de peine. Il s’agit ainsi, pour les professionnels, d’interroger leurs représentations et de mieux comprendre les articulations entre éducatif et sécuritaire afin d’identifier des leviers d’accompagnement en milieu fermé.